Η ωλένια νευρίτιδα είναι μία πάθηση που προκαλείται από πίεση ή ερεθισμό του ωλένιου νεύρου, συνήθως στην περιοχή του αγκώνα. Το νεύρο αυτό είναι υπεύθυνο για την αισθητικότητα σε τμήμα του χεριού και για τη λειτουργία ορισμένων μυών που συμμετέχουν στις λεπτές κινήσεις των δακτύλων.

Στα αρχικά στάδια, η αντιμετώπιση είναι συχνά συντηρητική. Όταν όμως τα συμπτώματα επιμένουν, επιδεινώνονται ή εμφανίζεται μυϊκή αδυναμία, μπορεί να χρειαστεί χειρουργική αποσυμπίεση του νεύρου.

Ποια είναι τα συχνότερα συμπτώματα;

Τα συμπτώματα της ωλένιας νευρίτιδας μπορεί να εμφανίζονται σταδιακά και συχνά επηρεάζουν περισσότερο το μικρό δάκτυλο και τον παράμεσο.

Συχνές ενοχλήσεις είναι:

• μούδιασμα ή μυρμήγκιασμα στο μικρό δάκτυλο και στον παράμεσο
• πόνος στην εσωτερική πλευρά του αγκώνα
• επιδείνωση των συμπτωμάτων όταν ο αγκώνας παραμένει λυγισμένος
• αδυναμία στη λαβή
• δυσκολία σε λεπτές κινήσεις των δακτύλων

Σε πιο προχωρημένες περιπτώσεις μπορεί να εμφανιστεί μυϊκή ατροφία στο χέρι, γεγονός που υποδηλώνει πιο σοβαρή πίεση του νεύρου.

Πότε αρκεί η συντηρητική θεραπεία;

Σε ήπιες περιπτώσεις μπορεί αρχικά να εφαρμοστεί συντηρητική αντιμετώπιση.

Αυτή μπορεί να περιλαμβάνει αλλαγές στις καθημερινές συνήθειες, αποφυγή παρατεταμένης κάμψης του αγκώνα, περιορισμό της πίεσης στην περιοχή, χρήση ειδικού νάρθηκα τη νύχτα και κατάλληλο πρόγραμμα φυσικοθεραπείας.

Η ανταπόκριση παρακολουθείται με βάση τα συμπτώματα και την κλινική εικόνα.

Πότε μπορεί να χρειαστεί χειρουργείο;

Η χειρουργική αντιμετώπιση εξετάζεται όταν τα συμπτώματα επιμένουν παρά τη συντηρητική θεραπεία ή όταν υπάρχουν ενδείξεις σημαντικότερης νευρικής βλάβης.

Χειρουργείο μπορεί να προταθεί όταν υπάρχει:

• επίμονο ή έντονο μούδιασμα
• προοδευτική μυϊκή αδυναμία
• δυσκολία στη χρήση του χεριού
• μυϊκή ατροφία
• σημαντική πίεση του νεύρου που επιβεβαιώνεται κλινικά ή με ηλεκτροφυσιολογικό έλεγχο

Η απόφαση λαμβάνεται εξατομικευμένα, ανάλογα με τη διάρκεια και τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων.

Πώς γίνεται το χειρουργείο;

Ο στόχος της επέμβασης είναι η αποσυμπίεση του ωλένιου νεύρου.

Ανάλογα με την περίπτωση, μπορεί να γίνει απλή αποσυμπίεση του νεύρου στην περιοχή του αγκώνα ή μετακίνησή του σε νέα θέση, ώστε να μειώνεται η πίεση και η τάση που ασκείται επάνω του κατά την κίνηση.

Η επιλογή της τεχνικής εξαρτάται από την ανατομία της περιοχής, τη σταθερότητα του νεύρου και τα χαρακτηριστικά της πάθησης.

Σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να αξιοποιηθούν τεχνικές που εντάσσονται στο πεδίο της μικροχειρουργικής, ιδιαίτερα όταν απαιτείται λεπτός χειρισμός νευρικών δομών.

Πόσο διαρκεί η αποκατάσταση;

Η αποκατάσταση εξαρτάται από το είδος της επέμβασης και από το πόσο προχωρημένη ήταν η πίεση του νεύρου πριν από το χειρουργείο.

Τις πρώτες ημέρες μπορεί να υπάρχει πόνος, οίδημα και ευαισθησία γύρω από την περιοχή της επέμβασης. Σταδιακά ξεκινά η κινητοποίηση του αγκώνα και του χεριού σύμφωνα με τις οδηγίες του χειρουργού.

Η επιστροφή σε ελαφριές καθημερινές δραστηριότητες μπορεί να γίνει σχετικά σύντομα, ενώ για χειρωνακτική εργασία ή δραστηριότητες που καταπονούν έντονα το άνω άκρο μπορεί να απαιτηθεί μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.

Πότε υποχωρεί το μούδιασμα;

Η αποσυμπίεση του νεύρου δεν σημαίνει απαραίτητα ότι τα συμπτώματα εξαφανίζονται άμεσα.

Όταν η πίεση έχει υπάρξει για μεγάλο χρονικό διάστημα, το νεύρο χρειάζεται χρόνο για να ανακάμψει. Η βελτίωση μπορεί να συνεχίζεται για αρκετούς μήνες.

Σε πιο προχωρημένες περιπτώσεις, ιδιαίτερα όταν υπάρχει ήδη σημαντική μυϊκή ατροφία ή χρόνια νευρική βλάβη, η αποκατάσταση μπορεί να είναι μερική.

Για αυτό έχει σημασία η έγκαιρη αξιολόγηση όταν τα συμπτώματα επιμένουν ή επιδεινώνονται.

Μπορεί να επανέλθει πλήρως η δύναμη στο χέρι;

Η πρόγνωση εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το στάδιο στο οποίο αντιμετωπίζεται η πάθηση.

Όταν η χειρουργική αποσυμπίεση πραγματοποιείται πριν εμφανιστεί σημαντική και μόνιμη νευρική βλάβη, οι πιθανότητες βελτίωσης της αισθητικότητας και της δύναμης είναι συνήθως καλύτερες.

Η αποκατάσταση μπορεί να χρειαστεί υπομονή, καθώς τα περιφερικά νεύρα ανακάμπτουν αργά.

Η έγκαιρη διάγνωση και η σωστή επιλογή θεραπείας είναι σημαντικές για την προστασία της λειτουργίας του χεριού. Αν εμφανίζετε επίμονο μούδιασμα, αδυναμία ή πόνο στο χέρι και στον αγκώνα, μπορείτε να επικοινωνήσετε με τον Δρ. Κωνσταντίνο Ράπτη για αξιολόγηση.